Wolfram Alpha: on peut tout lui demander ou presque...

Wolfram Alpha est un moteur de recherche sémantique, basé sur le concept de question: vous posez une question, et le moteur vous renvoit une réponse, "calculée" à partir d'une base de données ou de connaissances (le concept en video et des exemples ici et là). Le moteur a été lancé en mai 2009 et appartient à l'entreprise Wolfram Research, fondée par Stephen Wolfram, un physicien britannique, qui défend une nouvelle forme de science.

Alors, concrètement, à quoi peut servir ce site pour un brillant étudiant du CERDI:
- c'est tout d'abord très utile pour résoudre rapidement des problèmes mathématiques et des équations, puisque ce moteur est basé sur le logiciel Mathematica, une autre invention de notre cher Stephen. Ce moteur pourra donc vous aider à résoudre vos problèmes d'optimisation ou toute autre équation suffisamment complexe.
- c'est aussi très pratique pour obtenir très rapidement des statistiques socio-économiques (exemple), et même faire des comparaisons entre plusieurs pays (exemple).
- Enfin, c'est aussi un instrument qui vous permet de répondre aux nombreuses questions existentielles que l'on se pose au CERDI (exemple).

Pour utiliser pleinement les capacités de Wolfram Alpha, il existe une extension firefox qui permet d'afficher les résultats du moteur parallèlement à vos résultats de recherche google.

Enfin, si vous êtes riches, il existe également une application pour l'iphone (50$!).

Au final:

Avantages:
- Très pratique pour résoudre rapidement des équations ou autres problèmes mathématiques;
- Excellent complément des sources habituelles d'informations, sous une forme peut être plus rapidement accessible et plus synthétisée;
- Peut être également utilisé comme un complément du dictionnaire, puisqu'il est capable de vous retourner par exemple les mots terminant par "ou" (un peu de poésie dans les papers ne ferait pas de mal).

Inconvénients:
- Ce n'est pas très "ouvert" ni "libre", et ça, c'est mal! Même si Stephen a ouvert l'interface de programmation du moteur, l'accès reste payant pour les développeurs. De plus, le moteur est basé sur Mathematica qui est un logiciel propriétaire (non libre).
- Même si on peut théoriquement poser toute sorte de questions, Wolfram Alpha n'a pas réponse à tout et n'est pas toujours très drôle;
- Enfin, certaines réponses peuvent être douloureuses à découvrir.

Trop fort !!!

Eh ouais!!

Ca a l'air pas mal pour les comparaisons entre pays et top pour les formules. Par contre, impossible d'avoir de réponses à des questions simples comme "Is Eric Clapton the best guitar player of all time?"

C'est prévu d'être étendu à d'autres langues? Le but est de concurrencer google ou simplement d'offrir un outil complémentaire?

Pour info, l'application Iphone est en réduction pour les fêtes: seulement 16 euros pour un truc disponible gratuitement sur le net...

La traduction dans d'autres langues est prévue, d'après la FAQ:

Does Wolfram|Alpha handle languages other than English?
Not yet. This is planned for the future.

Mais il arrive déjà à "comprendre" des phrases assez simples en français.

Et je ne pense pas qu'ils veulent concurrencer Google ou un autre moteur de recherche, je le verrai plus comme un complément.

J'adore!!!!!!!!!!
Merci Fred!